黄钺是以黄金为装饰的斧形兵器,为古代帝王专属或赐予主掌征伐重臣的军事权力象征,最早见于《尚书·牧誓》记载周武王持黄钺伐商。《说文解字》称"大者称钺",其形制较斧宽大且刃部呈弧形,兼具礼器与兵器功能。商周时期青铜钺被赋予王权内涵,《史记》记载纣王赐周文王弓矢斧钺以示征伐权,殷墟妇好墓出土的重达9公斤青铜钺印证了其军事统御功能。汉唐时期演变为仪仗用具,皇帝仪仗队设有钺车并持黄钺出行。新石器时代晚期石钺演变为青铜材质,河南偃师二里头遗址出土中国最早铜钺。商代铜钺多饰兽面纹,西周趋于小型化,春秋战国逐渐南移。三国曹魏时期始行"假黄钺"制度,授予重臣代行帝王征伐权。唐宋时期长柄斧钺复兴为步兵对抗骑兵利器,南宋王德曾以长斧砍金兵马腿获胜。宋以后钺退出战场,仅保留仪仗、刑具及生产工具功能。《虢季子白盘》铭文与《淮南子》均记载钺作为军事授权信物的传统。